今回は、家庭菜園の中でも目で見て楽しめる、花を咲かせるハーブを育ててみてほしいと思い紹介します。
花を咲かせるハーブはたくさんあり、赤色、黄色、青色と様々な花を咲かせるハーブが勢揃いしています。
そのハーブの本でも表紙になるほど名前の知れているラベンダーを紹介したいと思います。
ラベンダーは種類が数え切れないくらいあり、私の家でもストエカスラベンダーが地面を這うほど大きくなっています。
・ラベンダーの特徴と注意点
ラベンダーは暑さに弱いもの、逆に寒さに弱いものなど、ひとくくりにラベンダーといっても種類が多くあり、自分の住まいのある地域にあわせて育てないと楽しめません。
また、乾燥地に生える品種が多いため、他の花と同じ頻度で水を与えると生育が悪くなったり根腐れを起こす場合があります。
水のやり過ぎに注意と言われるほど育て方が簡単なものがラベンダーという感じがしますが、一番難しい育て方がラベンダーだと思います。
・手に入れる
ラベンダーの育て方は種から育てる、株分けで育てる、苗を買ってくる、というパターンがありますが、私がオススメする方法は苗を買ってきて１年ほどじっくり育てて、大きくなったら株分け、という形が簡単かと思います。
また、購入する前に本やインターネットでそのラベンダーの特徴や注意点を調べておいてください。
・ラベンダーの育て方の注意点
ラベンダーは乾燥を好む種類が多く、水のやりすぎは禁物です。
土が乾いたら、多めに水を与える感じでいいです。
ただし、最近の夏は異常な暑さですので、ある程度水を与える必要もあり、最近はハーブの世話も難しいです。
ラベンダーは生育が旺盛ですが、根元が枝や葉っぱで混み合ってくると水分が外に出せず、こもってしまうため、枝や葉を切って、風とおしをよくしてください。
生育が早いため、株のバランスが悪くなりやすいです。伸びた部分を切り戻す作業が１シーズンに何回か必要になります。
・使い方が豊富
ラベンダーは世話が大変ですが、ポプリや香り付けなど使える範囲が多く、その苦労も吹き飛ぶほど楽しいです。
ドライでもとりたての花をハーブティにして飲むと香りがいいですし、カフェで飲んでいる上品な気持ちになります。花をサラダの飾り付けに使うといい香りがしますし、見た目もさらにおしゃれになります。
私はとれたけの花をハーブティに浮かべて、見た目もきれいにしています。
ただし、先日紹介したレモンバームと同じく、妊娠している人の利用は控えてください。
世話より使うときのことを考えて楽しい気持ちになるのがラベンダーです。お店などでも、ラベンダーのエキスが入ったラベンダーソフトクリームもあります。